We developed the Union curriculum to be sensitive to native and target language levels, as well as the various maturity levels of preschool-aged children.  The effectiveness of the activities is not dependent on the child’s progress in the target language.  Although language is a central focus in our curriculum and preschool, children can always enjoy the benefits of the activities without full use or understanding of the target language.

In addition to being sensitive to the children’s individual language needs, our curriculum focuses on:

•   Student-guided/teacher-directed lesson plans and activities.  Our lesson plans are carefully designed to allow for flexibility to meet the needs of the children each day.  Many of the activities in our curriculum allow children to direct their learning according to their personal learning preferences. In addition, we created a number of activities where minimal language is required for children such as “Imitatives,” in which children can interact and respond to photos and objects without prior knowledge of the target language.
•    Service-learning/Community involvement. Service-learning has three components 1) Class readings and/or discussions, 2) Service work in the community (typically in conjunction with a nonprofit organization), and 3) Reflection. This provides children opportunities to reach out to their community and make a difference.  We feel it is important to help children make authentic connections with their learning experiences and the community in which they live. We invite community members to visit our classroom whenever possible and appropriate.
•   Environmental Activism. We make a point to recycle (and to compost when possible) and to teach children to recycle  in our classrooms. We also include activities such as litter pick-ups, and a week when we focus on caring for our planet.
•    Weekly language focus-words and concepts. Parents are given a Language Reinforcement Card that shows them the language concept and vocabulary focus for the week. It provides parents another opportunity to take part in their child’s learning experience, reinforcing vocabulary and language concepts at home.  Different language concepts and vocabulary are emphasized each week, which helps teachers assess language progress informally in the context of classroom activities.
•    Authentic learning opportunities. In order to increase exposure to culture in the classroom, we have incorporated many activities such as cooking/eating ethnic foods, playing instruments from a variety of countries, dancing to music from different cultures,  and reading stories from many countries.  We have also chosen to use authentic imagery  and materials as much as possible in our classrooms to make the visual stimuli and hands-on activities as true-to-life as possible. The children have ample opportunity for authentic language opportunities with their teachers, classmates, and visitors in the classroom.
•    Kindergarten readiness. Each lesson plan is loaded with activities that will help children prepare for kindergarten. Specifically, we provide an array of opportunities for children to practice self-help skills, social and emotional skills, large and small motor skills, math skills, language skills, and much more.
•    Fair-trade and recycled materials. In order to create an authentic learning environment that promotes culture and social justice, we make every effort to ensure that the materials we use are purchased from fair-trade sources (such as the global villages stores where items are made by women in developing countries) or are made from recycled materials.
•    Parental involvement. We feel it is important that parents take a role in their child’s education whenever possible. We ask that parents sign up for a day when they can come and talk about their child, family, and culture. We also ask that they sign up to accompany us on a field trip. We invite parents to participate whenever they would like.

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El plan de Estudios:

En Unión, desarrollamos un plan de estudios  que es sensible a los nativo parlantes, y  dirigido al nivel de lenguaje así como a los diferentes niveles de madurez de los niños en edad pre escolar.  La eficacia de las actividades no depende del progreso del niño en el lenguaje al que están dirigidas. Aunque el idioma es el foco central en nuestro plan de estudios y en nuestra institución pre escolar, los niños siempre pueden disfrutar los beneficios de las actividades sin utilizar o entender completamente el lenguaje al que están dirigidas.

Además de ser sensible a las necesidades del idioma individual de los niños, nuestro plan de estudios se concentra en:

•   Lecciones y actividades planeadas  guiar al estudiante/dirigidas por maestro. Nuestros planes de trabajo están cuidadosamente diseñados para permitir una flexibilidad para cubrir cada día las necesidades de los niños.  Muchas de las actividades de nuestro  plan de estudios permite a los niños el dirigir su aprendizaje de acuerdo a sus preferencias personales de aprendizaje. Además, hemos creado un número de actividades en las que se requiere de los niños un mínimo de lenguaje como las “De imitación” en las que los niños pueden interactuar y responder  con fotografías  y objetos sin algún conocimiento previo del idioma al que está dirigido.

•    Aprendizaje de servicio/Participación en la Comunidad. El Aprendizaje de Servicio tiene tres componentes 1) Lecturas  durante la clase y/o discusiones, 2) servicio de trabajo en la comunidad (generalmente en conjunto con una organización no lucrativa), and 3) Reflexión. Esto les da a los niños oportunidades de acercarse a su comunidad y hacer una diferencia positiva.  Sentimos que es importante ayudar a los niños a hacer conexiones auténticas con sus experiencias de aprendizaje y la comunidad donde viven. Invitamos a los miembros de la comunidad a visitar nuestro salón de clases cuando sea apropiado y posible  y apropiado

•   Activismo medioambiental. Hemos abordado el tema de reciclar (y utilizar recursos orgánicos como abono cuando sea posible) y enseñar a los niños  reciclar en nuestros salones de clase. También incluimos actividades como el recoger basura, y una semana en la que nos enfocamos al cuidado de nuestro planeta.

•    Enfoque semanal de palabras y conceptos. A los padres se les dará una Tarjeta de Refuerzo del Idioma que les mostrará el vocabulario y conceptos en los que nos enfocaremos en la semana. Esto les ofrece a los padres otra oportunidad para formar parte en la experiencia de aprendizaje de su hijo/a, reforzando el vocabulario y conceptos en casa.  Cada semana enfatizamos diferentes conceptos del lenguaje y vocabulario, lo que ayuda a las maestros a evaluar el progreso del lenguaje informalmente en el context de las actividades dentro del salón de clases.

•    Genuinas Oportunidades de Aprendizaje. In order to increase exposure to culture in the classroom, we have incorporated many activities such as cooking/eating ethnic foods, playing instruments from a variety of countries, dancing to music from different cultures,  and reading stories from many countries.  We have also chosen to use authentic imagery  and materials as much as possible in our classrooms to make the visual stimuli and hands-on activities as true-to-life as possible. The children have ample opportunity for authentic language opportunities with their teachers, classmates, and visitors in the classroom.

•    Participación de los padres. Sentimos que es importante que los padres tengan un papel en la educación de sus hijos cuando tengan esa posibilidad. Les pedimos a los padres que se registren un día  cuando ellos puedan venir y hablar sobre sus hijo/a,  familia y cultura. También les pedimos que se registren para acompañarnos a nuestros viajes de estudio. Invitamos a los padres a participar con nosotros cuando ellos gusten.